Forêts humides au sol acide entre 500 et 1000 m. Arbre dioïque, persistant, 20-40 m. Le diamètre du tronc peut atteindre 2 m. Écorce brun rougeâtre s’écaillant en plaques minces, longitudinales. Les feuilles sont en forme d’aiguilles aplaties, molles, disposées sur le même plan de part et d’autre du rameau, le dessus est vert sombre et luisant, le dessous mat et vert jaunâtre.
Fleurs minuscules en mars-avril, à l’aisselle des feuilles. L’arbre femelle porte de petits fruits rouges, les arilles, mûrs en septembre-octobre. La chair entourant la graine est comestible mais branches, écorce et feuilles sont toxiques pour l’homme.
Usage : Ornemental, bois d’œuvre, outils, planche à graver, peigne. Une huile est extraite des graines et des composés issus de l’écorce sont utilisés en phytothérapie pour traiter le diabète.
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