Arbuste à feuillage caduc, 4 à 6 m. Régions montagneuses. Très ramifié. Cinq feuilles en cercle en bout de tige, 2 à 4 cm, elliptiques ou rhomboïdes. Floraison en mai-juin. Une à deux fleurs blanches, pédonculées en bout de tige en même temps que les feuilles. Corolle en entonnoir Ø 3 à 4 cm, 5 pétales, 10 étamines, filets pubescents à la base.
L’écorce des sujets âgés ressemble, en s’exfoliant, à celle des sapins d’où un des noms japonais donné à l’arbuste : [Matsuhada] = « Peau de pin ».