Herbacée vivace, 40 à 70 cm. L’espèce produit les plus grandes fleurs de tous les cirses autochtones. Les très grandes feuilles de 40 à 70 cm formant une rosette à la base des tiges persistent au moment de la floraison. Poils tomenteux sur les deux faces. Floraison d’août à octobre. Capitules de 6 à 10 cm. Fleurs tubulaires pourpres. Bractées pourpres, cambrées, à bords épineux. Racines comestibles.