Arbre à feuillage caduc, 10 à 20 m. Cultivé dans tout le Japon. Port étalé, rameaux couverts de duvet jaunâtre. Grandes feuilles alternes, imparipennées. 13 à 25 folioles de 8 à 10 cm, ovales, acuminées, la base des folioles est pourvue de 1 ou 2 dents avec une glande globuleuse à l’extrêmité de chacune. En juillet-août, grosses panicules de petites fleurs jaune-verdâtre. Mâles : 5 pétales, 5 carpelles et 10 étamines. Feuilles et fleurs répandent une odeur fétide. Les fruits sont des samares ailées de 4 à 4,5 cm.
Les feuilles de l’ailante ressemblent à celle de [Urushi] « le Vernis du Japon » d’où son nom en japonais.
Usage : ornemental, bois d’œuvre, outils.
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