Herbacée vivace cespiteuse. Prairies, landes, bords des chemins et des routes. Chaumes simples, dressés ou genouillés à la base,15-60 cm, 1-3 nœuds. Feuilles ± 12 cm x 2-7 mm, ciliées au sommet de la gaine ; limbe plat, scabre, rugueux au toucher ; ligule oblongue, assez souvent déchirée, 2-3 mm. Floraison et fructification de mai à août. Panicule dense, en forme d’épi, lancéolée à étroitement oblongue, 2-7 x 0,4-1 cm ; pédicelles pubescents ou glabres. Épillets lancéolés, 6-9 mm ; glumes inégales, les deux fleurs inférieures, stériles, plus développées que la fleur fertile, masquée. ; lemme des fleurs stériles velue, avec une longue arête dorsale coudée, torsadée ; lemme de la fleur fertile glabre et sans arête.