Herbacée bisannuelle, 50-80 cm. Plaines et montagnes. Bords de rivières, marais, prairies. Racines jaunes, fibreuses. Tiges érigées, quadrangulaires, ramifiées. Feuilles basales se fanant au moment de la floraison. Feuilles caulinaires sessiles ou avec un court pétiole ; limbe elliptique à ovale-lancéolé, 3,5-9 cm, apex acuminé. En septembre-octobre, très nombreuses fleurs en panicules pouvant atteindre 50 cm. Tube du calice 1-2 mm, sépales 3-6 mm, étroitement lancéolés. Corolle blanche ou jaune, Ø 2,5 cm, pétales oblongs à elliptiques, apex acuminé, tachetés de violet-pourpre au sommet. 2 nectaires par pétale, jaune-vert, orbiculaires. Capsules étroitement ovoïdes, 2-3 cm.
[Akebonosô] : la couleur des fleurs rappelle celle du ciel à l’aube [akebono ou yoake].