Herbacée bisannuelle, 60 à 90 cm. Prairies ensoleillées en régions montagneuses. Résistante à la sécheresse. Plante entièrement tomenteuse. Feuilles opposées. Les feuilles basales sont pennées, les caulinaires sont simples. Fleurs de couleur lavande, en têtes aplaties, longuement pédonculées. Floraison d’août à octobre. Capitules formés de très nombreuses petites fleurs, seules celles de l’extérieur, de plus grande taille, sont pentalobées. 4 longues étamines émergent des fleurons. Après la floraison, le réceptacle gonfle et prend l’aspect d’une bogue épineuse.
[Matsumushisô] : cette espèce de scabieuse fleurit à l’époque où les grillons (matsumushi] se mettent à chanter.