Arbuste à feuillage persistant, 2-5 m. Spontané en zones tempérées chaudes. Feuilles alternes de 4 à 10 cm, obovales, coriaces et lisses. Floraison en mars-avril. Fleurs à l’aisselle des feuilles, jaune pâle, Ø 3 cm. 12 pétales et 12 sépales étroits et allongés, 20 étamines. Le fruit, très toxique, se compose de 8 à 12 follicules en forme d’étoile, il éclate à maturité en septembre-octobre.
Les fruits d’Illicium religiosum ressemblent beaucoup à ceux de la badiane chinoise Illicium verum. Une fois séchés et réduits en poudre il est impossible de les différencier visuellement. Le mélange des deux peut provoquer de graves intoxications.
Usage : fabrication d’encens.
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