Herbacée annuelle cespiteuse, stolonifère, rhizomateuse ou solitaire. Terrains cultivés. Chaumes érigés ou décombants ± robustes, 20-120 cm, 3-5 nœuds. Feuilles plates, minces, grises à gris bleuâtre, 10-25 cm x 47-10 mm, scabres, marges scabres, jeunes feuilles enroulées ; oreillettes présentes ou absentes ; ligule 0,5-2,5 mm, obtuse à tronquée. Floraison et fructification de mai à août. Inflorescence en épi unique ou en panicule en forme d’épi, 10-30 cm. Épillets isolés et sessiles, 0,8-2,5 cm, 4-10 fleurs ; glume linéaire, elliptique à ovale, gonflée à maturité, 5-8 mm, apex obtus ; barbe généralement présente, raide, scabre. Caryopse arrondi, 4-7 mm.
Les graines de la plante ont un effet narcotique dû à la présence d’alcaloïdes entrainant tremblements et vertiges.
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