Arbre à feuillage caduc, 10 à 15 m. Terrains humides en régions montagneuses. Écorce grise, lisse. Jeunes branches avec des lenticelles et des poils blanc-grisâtre. Feuilles opposées, palmatiséquées à trois lobes. Chaque lobe, ovale, mesure de 5 à 12 cm. Marges irrégulièrement dentées. En mai, fleurs blanches groupées par deux ou trois à l’extrémité des jeunes rameaux. 5 pétales, 5 sépales 10 à 20 étamines, fleurs femelles beaucoup plus petites à ovaire pubescent. Samares jaune foncé, pubescentes, de grande taille (4 à 5 cm), aux ailes très peu ouvertes.
[Megusurinoki] : une infusion faite de l’écorce et des feuilles de cet érable était utilisée comme collyre [megusuri] en médecine traditionnelle.
Usage : outils, phytothérapie.