Vivace arbustive, 5-20 cm. Endroits humides en bord de mer. Tiges courtes et épaisses, ramifiées ; les vieux rameaux sont couverts d’écailles noires ressemblant à des aiguilles de pin d’où le nom japonais de la plante. Feuilles épaisses, 1,5-5 cm, regroupées au sommet des tiges des jeunes rameaux, limbe oblancéolé à spatulé. Floraison en août-septembre. Tiges florales axillaires, 5-20 cm, très nombreux épillets de 2-4cm portant chacun 1-2 fleurs. Corolle violet pâle, tubulaire, profondément divisée au sommet.