Herbacée annuelle, 20-40 cm. Floraison juillet-octobre.
2 sous-espèces :
赤紫蘇 [Akajiso] « Perilla rouge. » Tiges et feuilles rouge pourpré. Fleurs pourpre pâle en verticilles terminaux et axillaires. Les feuilles sont utilisées comme colorant dans la préparation des 梅干し [Umeboshi], « prunes en saumure » et du 生姜 [Shôga], « racines de gingembre ».
青紫蘇 [Aojiso] « Perilla vert ». Tiges et feuilles vertes. Fleurs blanches ou blanc pourpré. Les feuilles, très aromatiques sont largement utilisées en cuisine japonaise dans diverses préparations : frites dans le 天麩羅 [Tempura], roulées avec les 寿司[Sushi], hachées sur le 豆腐 [Tôfu] et les salades. Les graines, également parfumées, sont salées et utilisées dans les légumes en saumure.
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