Arbrisseau à feuillage caduc, 30 à 60 cm. Préfère les terrains herbeux. Tiges minces et dures, anguleuses. Feuilles trifoliées. Folioles largement ovales, apex arrondi. D’août à septembre, fleurs papilionacées, axillaires, 6 à 7 mm, longuement pétiolées, blanches ou de couleur chair. Gousses ovales et plates de 3 ou 4 mm.
Pour Makino, Lespedeza virgata peut être classé soit dans les végétaux ligneux, soit dans les herbacées vivaces.
Le nom japonais : [Makiehagi] est en rapport avec la finesse et la souplesse du pédoncule qui rappelerait le pinceau utilisé pour la peinture sur laque [Makie].