Herbacée vivace. Marais, étangs et rivières ; eau douce et peu profonde. Tiges 1-2,5 m, robustes. Feuilles rubanées 15-90 cm x 5-15 mm vert grisâtre assez pâle, gaines foliaires souvent ouvertes au niveau de la gorge. Floraison de juin à août. Tiges florales légèrement plus courtes que les feuilles, brun foncé maculé de blanc, Ø 3 cm maximum. Partie mâle de l’épi 3,5- 12 cm, avec 1-3 bractées caduques à la base ; partie femelle contiguë à la partie mâle, 5-25 cm. Fleurs mâles jaune pâle ; 2 étamines, anthères env. 3 mm. Fleurs femelles brun noir ; ovaire lancéolé ; styles 2,5-3 mm ; stigmate lancéolés, 1-1,2 mm. Grains de pollen par 4. Fruit : un akène lancéolé.