Herbacée aquatique. Eaux stagnantes pauvres en matière organique. Rhizomes rampants dans la boue. Jeunes rameaux et feuilles couverts de mucilage. Feuilles alternes, flottantes, elliptiques, longuement pétiolées. Floraison de mai à août. Fleurs à long pédoncule dressé, solitaires, Ø 1,5-2 cm. 3 sépales de 2-7 mm et 3 pétales linéaires-oblongs rouge pourpré, 18-36 étamines. Fruits plus ou moins fusiformes, 6-10 mm contenant des graines ovoïdes au péricarpe lisse.
Les jeunes pousses sont consommables.