Herbacée bisanuelle, 25 à 150 cm. Fréquente dans les bois et forêts. La tige, épaisse, arrête sa croissance pour donner naissance à de nombreuses tigelles obliques. Les grandes feuilles en rosette basale ressemblent à celles du tabac d’où le nom de la plante. Beaucoup se flétrissent au moment de la floraison. Floraison d’août à octobre.Capitules de 1 cm. Les fleurs tubulaires ne sont pas visibles. Les capitules axillaires, pendants, sont répartis le long des tigelles. Akènes visqueux à odeur forte.
Abrotanoides : qui ressemble (par l’odeur) à l’abrotanum, nom latin de « l’aurone ou armoise citronnelle ».