Herbacée annuelle ou bisannuelle, glabre. Cultivée et naturalisée : plages de sable en bord de mer. Tiges érigées, simples, 30-80 cm, collantes vers le haut et spécialement aux nœuds. Feuilles opposées, simples, entières, 20-40 cm, lancéolées spatulées, souvent grisâtres, les inférieures pétiolées, se flétrissant avant la floraison, les supérieures sessiles et engainant la tige. Floraison de juin à septembre. Fleurs en grappes, plutôt aplaties au sommet. Calice rougeâtre à 10 nervures. Pétales rose vif, peu échancrés, obovaux, 5 mm. Étamines un peu plus longues que les pétales. 3 styles. Capsules à 6 dents, oblongues, 7-10mm.
[Mushitorinadeshiko] : les insectes [mushi] se collent sur les tiges glutineuses.