Arbre caduc, 7 à 15 m. Fréquent en forêt aux essences diversifiées.Tronc de taille modeste mais de nombreux rejets naissent à partir de la souche. Écorce lisse, tirant sur le brun violacé. L’écorce superficielle des branches de plus deux ans se détache en minces filets. Feuilles alternes de 4 à 8 cm, étroitement elliptiques, apex aigu, base cunéiforme, généralement entières, parfois finement dentées. Face supérieure glabre sauf sur les nervures. Court pétiole de 5 à 10 mm. En mai-juin, 1 à 4 petites fleurs blanches, pendantes, sur les ramilles de l’année. Corolle tomenteuse de 1,5 à 2 cm de long, pentalobée, profondément incisée. 10 étamines plus courtes que la corolle. 1 style plus long que les étamines. Calice de 3 à 4 mm de long, pentalobé persistant sur le fruit. Mince pédoncule de 2,5 à 4 cm. Drupe ovoïde gris pâle, 1 à 1,3 cm, tomenteuse, s’ouvrant verticalement avant de tomber, laissant une graine brune et coriace. La peau du fruit renferme de la saponine. Les fruits frais servent à fabriquer du détergent et ils contiennent aussi un principe anesthésiant qui les font utiliser pour prendre des poissons.
Usage : fabrication de baleines de parapluie, jouet, canne, 床の間 [tokonoma], insecticide, fertilisant.
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