Herbacée vivace, 25 à 35 cm. Tiges portant des ailes étroites. Poils fins et courts au sommet. Feuilles basales simples, persistantes après le floraison. Feuilles caulinaires largement ovales ou triangulaires, longuement pétiolées. Limbe épais. Extrémité piquante, marges dentées. Feuilles en haut de la tige de petite taille, engainantes. Floraison en août-septembre. Nombreux capitules mauves, en corymbes à court pédoncule. Involucre tubulaire violet sombre au sommet, aigrette tomenteuse. 4 à 6 rangées de petites bractées à extrémité piquante.