Arbuste à feuillage persistant, 4 à 6 m. Spontané dans les mangroves. Soutenu à partir de la base par des racines aériennes. Feuilles opposées, elliptiques, coriaces, luisantes, 5 à 12 cm. Floraison de juin à août ; fleurs à 5 pétales de 1 cm se divisant en minces filets au sommet, sépales blancs, droits, beaucoup plus longs que les pétales. Il n’y a pas de fruit apparent, en place un « hypocotylédon » émerge du calice mûr. L’hypocotylédon a la forme d’un cylindre allongé, vert foncé et coriace de 40 cm de long. Les graines sont « vivipares », c’est à dire que leur germination débute alors qu’elles sont encore à l’intérieur de l’hypocotylédon. L’espèce dissémine donc des plantules et non des graines.
La traduction littérale du nom japonais [Mehirugi] serait : « l’arbre flottant femelle ».
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